一位65岁的退休老人哈罗德，收到了朋友奎尼寄来的信后，为了一个简单的愿望——希望奎尼能活下来，老人选择走路去见她，八十七天，走了1000公里。哈罗德开始也曾害怕别人的怀疑和嘲笑。但幸运的是一路上很多人听了他故事都给予了信任和理解。一路上哈罗德见过很多人和事，骑自行车的母亲、年轻的女人、队伍逐渐壮大又缩小……几次想放弃，但还是坚持了下来，最终见到了癌症晚期的奎尼。走上朝圣之路，两只脚向前迈进，是简单也是艰难的。随着走路的痛楚，老人对过去的回忆也慢慢展开。

哈罗德从小没有母爱也没有父爱，母亲生下他就觉得是个负担，他还要学着逗母亲开心，想想哈罗德的童年生活真辛酸。十三岁时母亲离开家，父亲换了一个又一个阿姨，最后父亲也在他十六岁时把他赶出家门。他从来都是被别人忽略的。

哈罗德在酿酒厂当了40年的销售员，他勤勤恳恳上班，和其他人没什么交集，唯独和奎尼相处不错。哈罗德和奎尼曾一起共事，他们之间可以无顾忌的说东说西，她是一个好的倾听者，从来不妄加批判，他和她在一起是舒心的。他们之间没有爱情，是深深的友谊。奎尼二十年前离开了公司，两人再也没联系过。

和莫琳的相识是惊鸿一瞥，他的生命被点亮了。莫琳是很可爱的女人。刚开始那些年是很美好的，莫琳也是温柔的。后来婚姻生活就变得乏味了，莫琳是一个好母亲，总是以儿子为重，而他则像一个边缘人，他不知道怎样做一个好父亲，莫琳处处能干，很多事情都帮他做好了，他不知道自己是谁。莫琳经常否定他，总是他话还没讲完，就说“我不这么认为”。一次哈罗德感冒后莫琳搬进另一个房间，然后就再也没有搬回，两个人从此分居了。

或许带着原生家庭的烙印，哈罗德的婚姻没办法幸福。有了戴维后，哈维德很不习惯，他也想给戴维一切，却连怎么和儿子交流都不知道，更不知道如何与儿子相处。与妻子的裂痕也越来越深，哈罗德不能让莫琳满意，怎么做都是错，他记不得从什么开始她吻他不再张开嘴。几十年婚姻名存实亡，妻子对他没什么话可说，即使说话也是抱怨一通，说话总是口不对心。

但更多的回忆让哈罗德知道，自己是怀念莫琳的。他说：原谅我让你失望。

丈夫走了，莫琳的生活一下子打乱，她开始是愤怒的。想不到自己忍了47年的婚姻，却换来这样的侮辱。她开始慢慢回忆起以前，她一直以为是儿子戴维而不是夫妻间的爱使得她在这场婚姻中坚持了下来。哈罗德走了，她才发现自己有多孤单，原来她对哈罗德是那么依赖。她想起当初爱得很疯狂，虽然母亲不太满意，但莫琳却坚持，只要见到他就飘飘然，她知道哈罗德童年受到的苦，她曾相信她会是他的一切。她反思当初那个冒险的女孩哪去了。

丈夫为了一个女人去千里之外，莫琳开始是不高兴的。但后来在哈罗德最后十几英里快放弃的时候，却是莫琳支持了他。

高潮在最后，哈罗德给最初鼓励他走上朝圣之路的加油站女孩写了信，原来二十年前戴维因抑郁症自杀去世，哈罗德认为是自己亲手埋葬了儿子，这对他的打击很大。一向安分守己的他有一天去了老板的办公室，砸坏了老板最珍贵的东西。是奎尼替他背了黑锅。他走这段路是因为奎尼救了他，而他没说过谢谢。

加油站女孩去了莫琳家，她哭着说着那封信，然后对奎尼说自己骗了人，因为当初她说她阿姨是因为信念所以战胜了癌症。事实上，她阿姨几年前已经去世了。

莫琳听完后缓缓地说自己才是骗子。原来，当年奎尼离开前曾去找过哈罗德，是莫琳接见的，她给哈罗德带了一个口信，莫琳没有告诉哈罗德。她当时很愤怒，儿子死了，她不想哈罗德从奎尼感到安慰，因为她没有任何安慰。

故事最后奎尼等到了哈罗德，但已经被病魔折磨得不像样子，还是去世了。莫琳去找到了哈罗德。两个人想起了刚相识的场景，当时简单的一句话就笑的好开心。经历了那么多，他们又一次牵起对方的手，重新养育感情的感觉真好。他们又找到了彼此间最珍贵的东西。

 这本书开始看时，觉得哈罗德和莫琳的感情真差，后来才了解他们也爱得轰烈，只是因为儿子渐行渐远。或许受童年的影响，哈罗德缺乏爱的能力。幸运的是，到了六十多岁，在分居了二十年后，因为一个契机，他们又找到了恋爱的感觉。

哈罗德另一个幸运就是，他有奎尼这样一份深厚的友谊。

哈罗德的一生虽然平淡无奇，但也感人至深。

爱情、友情都是美好的。如果我们也能够珍惜眼前的伴侣，能得一两个知心的朋友，足矣。