晋楚争霸战争，是指在春秋中期，晋、楚两国为争夺对中原地区的控制权进行的战争。晋国和楚国，两个超级大国，互为对手，却又互相敬重，甚至互相依存。因两国实力都很强大，谁也制服不了谁，最终晋、楚均未能独自控制中原各国。

三次晋楚大战，三次经典战例；成就了两个霸主（晋文公、楚庄王），一个战神（先轸）。

1）城濮之战

周襄王二十一年（公元前632），晋、楚两国在城濮（今山东鄄城西南）地区进行的争夺中原霸权的首次大战。 在这场战争中，楚军在实力上占有优势。当时的晋国在多年内乱之后迅速振兴。自晋文公即位，内修政治，任贤使能，发展经济，扩建三军，国力日益强盛。对外积极图霸，举“尊王”之旗，派兵护送因内乱而逃亡在外的周襄王返国，借以收揽中原各国人心；又与秦国结好，并助秦向南发展，造成楚国的后顾之忧。

楚为阻遏晋国势力的发展，与曹、卫通好结盟，使其为抗晋前哨；乘齐国内外交困之机，出兵助鲁占领齐国穀邑（今山东平阴西南），并留申公叔侯戍守，企图制齐以孤立晋国。

到四月初一，晋兵车700乘退于城濮。楚联军亦跟踪赶至，依托险阻地形驻军。初二，晋、楚双方在城濮以南对阵。晋军按上、中、下三军部署：上军在右，狐毛为主将，狐偃为副将；下军在左，栾枝为主将，胥臣为副将；中军居中，先轸为元帅，郤溱为副将，晋文公亦在中军，三军统归先轸指挥。楚联军按右、中、左三军配置：实力较弱的陈、蔡两军编成右军，子上为将；战斗力较强的申、息之兵编成左军，子西为将；楚军精锐编成中军，子玉为将。

针对楚军部署特点，先轸精明的战略部署，使得楚国最后战败。这个时候还没有孙子兵法呢。据说后来的孙子兵法都是学的先轸的战术。具体打仗的细节久不分享了。最后的记过就是晋胜楚败，楚国暂时放弃对中原的争夺，中原各国纷纷叛楚从晋。

2）邲之战

邲之战，是春秋中期的一次著名会战，是当时两个最强大的诸侯国--晋、楚争霸中原的第二次重大较量。

楚国虽然在城濮之战中遭到失败，但由于它长期以来都是南方地区的大国，地广民众，物产丰富，兵力充裕，因此仍具备着东山再起的实力。城濮之战后不久，楚国即同晋国讲和，以减轻晋国的压力，转移晋国的视线。在达到这一目的后，楚国积极发展军力。

晋国方面自取得城濮之战胜利后，开始放松对楚动向的警惕，而与原先的盟国秦之间产生了矛盾。矛盾的激化，是两国间先后几度兵戎相见。使得秦晋同盟关系陷于瓦解，两国间战事频繁，秦国亲近楚国，从而极大地牵制了晋的力量，这就为楚国再次北进中原提供了客观上的帮助。

周定王十年（公元前597年）春，楚庄王以郑通晋为罪名，大举伐郑（郑国是晋进入中原的通道），拉开了晋楚邲之战的序幕。作战中，楚军利用晋军内部分歧、指挥无力等弱点，适时出击，战胜对手，从而一洗城濮之战中失败的耻辱，在中原争霸斗争中暂时占了上风。至于楚庄王本人，也由于此役的胜利，而无可争辩地挤入史所称道的“春秋五霸”位置。

鄢陵之战，发生于周简王十一年（公元前575年）六月鄢陵地区（今河南鄢陵西南）。

公元前578年，晋国取得对秦麻隧之战胜利后，已处于争霸的最有利的战略地位和历史时期。这时，秦被打败，一时无力东顾；齐、晋同盟正处于巩固阶段；中原中小诸侯国皆臣服于晋；南方的吴国和晋携手，与楚为敌。

周简王九年（公元前577年），郑国兴兵攻打许国，攻入许都外城，许被迫割地媾和。许为楚国的附庸，郑国的行动自然要引起楚的干涉。于是，次年楚国便起兵攻打郑国，迫使它屈服于己。郑国叛晋后，仗恃有楚国作后盾，兴师进攻宋国。郑国的所作所为，直接违反了诸侯的盟约，且为楚国势力的北上提供了便利条件。对此晋国自然不能坐视不管，于是下决心讨伐郑国：以栾书为中军帅，并联合齐、鲁、卫等国一道出兵杀向郑国，时在公元前575年。

这是晋国的已经是晋厉公，楚国的是楚共公。晋军善察战机，巧妙指挥，击败同自己争霸中原的老对手——楚国，进一步巩固了自己在中原地区的优势地位。这场战争后，晋、楚两国都逐渐失去以武力争霸中原的强大势头，中原战场开始沉寂下来。