楚庄王给后世留下了很多的关于他的典故和事迹。他的雄才大略不仅平定了国内的政治斗争，最后还成为了一代霸主。我这里只挑了两个比较有名的。

一鸣惊人

公元前６１３年，楚庄王继位做了国君。此时的晋国趁这个机会，把几个一向归附楚国的国家又拉了过去，订立盟约。楚国的大臣们很不服气，都向楚庄王提出要他出兵争霸权。楚庄王不听那一套，白天打猎，晚上喝酒，听音乐，沉迷声色，什么国家大事，全不放在心上，就这样窝窝囊囊地过了三年。他知道大臣们对他的作为很不满意，还下了一道命令：谁要是敢劝谏，就判谁的死罪。

楚庄王心里明白伍举说的是谁。他说：“这可不是普通的鸟。这种鸟，不飞则已，一飞将要冲天；不鸣则已，一鸣将要惊人。你去吧，我已经明白了。”

然而此后数月，庄王依然如故，仍旧以淫乐为好，大夫苏从冒死再次进谏，庄王终于听从劝告，把一批奉承拍马的人撤了职，把敢于进谏的提拔起来，帮助他处理国家大事；一面制造武器，操练兵马。先后任用伍参、苏从、孙叔敖、子重等卓有才能的文臣武将，整顿内政，厉行法制，百姓安居乐业，兵力日益强盛，使楚国出现一派国富兵强的景象，为庄王取得霸业奠定了基础。由于庄王日后取得丰硕业绩，确应验其所言“三年不鸣，鸣必惊人”，后世称为“一鸣惊人”。

事实上楚庄王刚登基时受到权臣制肘，不得已而为之的韬光养晦之策，而且后来诛杀权臣也不是所说的简简单单，过程非常艰难，引发了内乱且在内战中险些丧命。一鸣惊人之说多认为是演义的描述。

问鼎中原

周定王元年，南方强大的霸主楚庄王，兴起北上，旨在讨伐所谓的陆浑之戎。

王孙满来到楚营，楚庄王上来就问王孙满，“周朝的传国之宝“九鼎”有多重？”九鼎是当年大禹所铸，分别对应着天下九州，是天下统一的标志，历代将其视为天子权力的象征。

楚庄王询问九鼎的轻重大小，显示出想要威逼周朝以取天下的勃勃雄心。幸亏王孙满能说会道，讲了一通“得天下在德不在鼎；周德虽衰，天命未改”的大道理，庄王听了王孙满不卑不亢的一席对话，十分佩服，当即南下回国了。