文仲，春秋末期楚之郢（今湖北江陵附近）人，后定居越国。著名的谋略家。

范蠡，春秋时期楚国宛地三户（今河南淅川县滔河乡）人，著名的政治家，军事家，道家学者和经济学家。被后人尊称为“商圣”。

他们两位相交甚深。因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而一起投奔越国，辅佐越王勾践。范蠡和文仲是越王勾践的谋臣。越王勾践兵败于吴时，奉勾践之命赴吴议和。按照吴越双方议和的条件，勾践夫妇偕范蠡在吴国做人质，文种主持国政。本来勾践想带文仲随同的。范蠡愿随勾践同行，说：“四封之内，百姓之事……蠡不如种也。四封之外，敌国之制，立断之事……种亦不如蠡也。”到了吴国之后，吴王夫差想劝范蠡离开勾践，帮助夫差。不过范蠡毫不动摇，很坦然说道：“臣闻亡国之臣，不敢语政，败军之将，不敢语勇。臣在越不忠不信，今越王不奉大王命号，用兵与大王相持，至令获罪，君臣俱降，蒙大王鸿恩，得君臣相保，愿得入备扫除，出给趋走，臣之愿也！”

在他们三人在吴国当人质的时候，文仲也没有闲着，不断的给吴王送各种东西，到处打点，把国内治理的也很好。在他们三人最终回到越国之后，勾践在文仲和范蠡的辅佐下，开始复兴越国，并且不能让吴国有所察觉。范蠡建议勾践劝农桑，务积谷，不乱民功，不逆天时。先抓经济，继而亲民，稳定社会。施民所善，去民所恶。协调内部关系，内亲群臣，下义百姓。有人生病，勾践亲自去慰问。有人去世，就亲自去办丧事。对家里有变故的免除徭役。一系列的措施，使百姓得到安定。为了提高军事力量，越国重建国都城。在建城的过程中，范蠡建了两座城，一座小城，一座大城。小城是建给吴国看的，而大城建得残缺不全，面对吴国的方向，不筑城墙。这样就迷惑了夫差。重视军队训练，提高士气，增加战斗力，组织了敢死队，以最高金额奖励。

灭吴后，范蠡劝告文仲，以“狡兔尽、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏。 越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐”，劝文种与他挂冠而去。文仲不听，后来越王勾践听信谗言，赐给文种一把名为属缕的剑，说：“你当初给我出了7条对付吴国的策略，我只用3条便打败了吴国，剩下4条在你那里，你用这4条去地下为寡人的先王去打败吴国的先王吧！”于是文种自刎而死。

文仲七策：

一曰捐货币以悦其君臣（行贿求宠）。文仲行贿，伯嚭受贿。

二曰贵籴粟以虚其积聚（扰乱经济）。越国上贡给吴国的粮食种子是劣质稻种，根本无收成。

三曰遣美女以惑其心志（行美人计）。献上美女西施。

四曰遣之巧工良材，使作宫室以罄其财（劳民伤财）。建造高楼，和西施嬉戏于此。

五曰遣之谀臣以乱其谋（渗入间谍）。

六曰离其谏臣使自杀以弱其辅（互相残杀）

七曰积财练兵以承其弊（养锐待变）

范蠡离开越国之后，先后三次经商，都富甲天下。

范蠡来到了齐国，变姓名为鸱夷子皮，在海边结庐而居。戮力耕作，兼营副业（捕渔、晒盐），很快积累了数千万家产。范蠡仗义疏财，施善乡梓，他的贤明能干被齐人赏识，齐王把他请进国都临淄，拜为主持政务的相国。他喟然感叹：“久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。”于是，才三年，他再次急流勇退，向齐王归还了相印，散尽家财给知交和老乡。

范蠡后来又来到了今山东肥城陶山，或山东定陶），在这个居于“天下之中”（陶地东邻齐、鲁；西接秦、郑；北通晋、燕；南连楚、越）的最佳经商之地，操计然之术（根据时节、气候、民情、风俗等，人弃我取、人取我予，顺其自然、待机而动）以治产，没出几年，经商积资又成巨富，号称“陶朱公”。史学家司马迁称：“范蠡三迁皆有荣名。”史书中有语概括其平生：“与时逐而不责于人。”

有人说计然是一个人，算是范蠡的师傅。《计然之策》这本书就是他整理的老师的言论。为后来范蠡经商的成功起了巨大的作用。范蠡的这部著作已经失传，《史记》保存了一部分内容。

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